Aromáticas – Alfazema

O que sabemos

A lavanda (Lavandula) é uma das plantas aromáticas mais conhecidas do mundo, valorizada pelo seu aroma distinto e calmante e pelas suas propriedades terapêuticas. Com as suas flores púrpuras, é usada há séculos na perfumaria, na medicina e na culinária.

Nome latino

O nome científico da lavanda é Lavandula, que engloba várias espécies. A mais comum, usada para óleos essenciais e fins medicinais, é a Lavandula angustifolia.

Origem

A lavanda é originária da região do Mediterrâneo, do Médio Oriente e da Índia. A sua popularidade remonta a tempos antigos, sendo utilizada pelos romanos para perfumar banhos (o nome “lavanda” deriva do verbo latim lavare, que significa “lavar”).

Características

A lavanda é um arbusto perene com caules longos e folhas finas, de cor cinzento-prateada. As suas flores aromáticas, que variam de um roxo-azulado a um roxo intenso, crescem em espigas e são a parte mais utilizada. O aroma é floral, doce e relaxante.

Usos e benefícios

A lavanda tem uma vasta gama de aplicações, desde o uso em aromaterapia até à culinária.

Usos

Aromaterapia e Cuidados Pessoais: É mais conhecida pelo seu óleo essencial, usado para reduzir o stress, a ansiedade e promover o relaxamento e o sono. É um ingrediente popular em sabonetes, loções, perfumes e sacos de cheiro.
Culinária: As flores de lavanda podem ser usadas em pequenas quantidades para dar um sabor floral a pratos doces e salgados. Combina bem com chocolate, mel e em pratos de carne de borrego e frango.
Repelente Natural: O seu aroma forte age como um repelente natural para insetos.

Benefícios

Promove o Relaxamento e o Sono: O aroma da lavanda tem um efeito calmante e é muito eficaz na ajuda contra a insónia e a ansiedade.
Propriedades Anti-inflamatórias e Antisséticas: Quando aplicada topicamente, pode ajudar a aliviar pequenas queimaduras, picadas de inseto e irritações na pele.
Alívio de Dores de Cabeça: Inalar o aroma de óleo essencial de lavanda pode ajudar a aliviar a enxaqueca e dores de cabeça tensionais.

Usos Culinários da Lavanda

O sabor da lavanda é floral e, se usada em excesso, pode tornar-se amargo ou com gosto a sabão. A chave é a moderação. A lavanda mais adequada para cozinhar é a Lavandula angustifolia, muitas vezes vendida como “lavanda culinária”.

Doces e Bebidas: É aqui que a lavanda brilha mais. As suas notas florais adicionam um toque sofisticado a:
- Infusões: Use-a para fazer xaropes simples, mel com infusão de lavanda ou para aromatizar chás, limonadas e cocktails.
- Sobremesas: Combina perfeitamente com chocolate, limão e frutas silvestres. Use-a em gelados, crème brûlée, biscoitos ou bolos.
Pratos Salgados: Use-a com cautela para dar um toque inesperado e aromático a pratos salgados.
- Misturas de Especiarias: Adicione uma pequena quantidade a misturas de ervas para temperar borrego, frango ou peixe. É um ingrediente chave na mistura de especiarias “Ervas de Provença” (na França).

Modos de Preparação

A melhor maneira de usar a lavanda é infundi-la, em vez de adicioná-la diretamente, para evitar um sabor excessivamente forte.

Usar as Flores: Use apenas os botões de flor, pois os caules e as folhas podem ser mais amargos. Pode usar tanto flores frescas como secas, mas tenha em mente que as secas são mais concentradas.
Infusão: A infusão é a técnica mais comum.
1. Aqueça um líquido: Aqueça leite, creme, água ou azeite.
2. Adicione a lavanda: Adicione uma pequena quantidade de flores e retire do lume.
3. Deixe em infusão: Deixe a mistura em infusão durante 10 a 20 minutos, ou até obter o sabor desejado.
4. Coar: Coe as flores para fora do líquido antes de usá-lo na sua receita.
Preparar Misturas: Moa as flores secas em um almofariz com açúcar ou sal. O resultado pode ser usado para polvilhar sobre sobremesas, bebidas ou como um tempero em pratos salgados.